Les listes nominatives de recensements commencent en 1836 et sont faites tous les cinq ans. Du fait de la guerre, le recensement de 1871 a eu lieu en 1872. Il n’y en a pas en 1916, ni en 1941.

Dans un ordre topographique sont recensés les ménages avec indication du nom, du prénom, de l’age et de la profession de tous les individus et parfois quelques précisions complémentaires comme la nationalité ou le lieu de naissance.

Par décision de la Commission nationale informatique et libertés (CNIL), les listes nominatives de recensements ne sont consultables sur Internet que jusqu’en 1906.